«EL INDIANO» EN POVEDILLA

Uno de los nombres de parajes rurales que siempre ha despertado mi curiosidad ha sido el de la «casa del Indiano», en el término de Povedilla, aunque muy cerca del de Alcaraz. La finca es muy conocida en toda la comarca, quizás por su situación, cercana a El Palomar, a un arroyo, a una cañada y por los restos arqueológicos de época romana (1). El nombre del indiano nos evoca a esos emigrantes que a finales del siglo XIX o principios del XX partían a América en busca de fortuna. Algunos lo lograban y regresaban a su tierra cargados de riquezas; como muestra de su prosperidad construían auténticos palacios y apoyaban con sus recursos el desarrollo de sus pueblos. Sin embargo, en el caso del indiano de Povedilla, ni era un emigrante, ni era un vecino del pueblo, es más, creo que nunca llegó a poner un pie en estos lares. Nadie recuerda el nombre del Indiano, quizá porque la finca ha ido cambiando de propietarios a lo largo del tiempo: José Elgueta en 1750, Los Baíllo en el siglo XIX y los Flores desde el XX.

El primer registro que conocemos lo proporciona el catastro de Ensenada. En 1750, aparece como propietario don José Elgueta y Vigil, caballero de la Orden de Santiago, vecino de Madrid. Con este mismo nombre, vivió en aquella época un personaje cuya biografía aporta motivos para que fuera apodado «el indiano», ya que su carrera como destacado militar y su fortuna la hizo en América. José Elgueta había nacido en Atienza (Guadalajara) el 18 de agosto de 1692. En 1710 ingresó en el ejército y con poco más de veinte años ya era capitán de la Guardia. Intervino en un buen número de acciones de guerra que sirvieron para su ascenso profesional y acceder a un cargo de corregidor en alguna de las nuevas ciudades chilenas. Lo obtuvo en 1729, siendo destinado a la ciudad de La Concepción. Su primera misión fue reconstruir la ciudad, pues cuando él llegó esta población acababa de padecer un terremoto y un maremoto. Desempeñó también el cargo de gobernador de la provincia.  Se casó con Josefa de Segarra en la década de 1730 y falleció en la de 1750 (2).

¿Qué conexión tiene José Elgueta Vigil con Povedilla o con Alcaraz?

Se trata de un rico propietario y censualista que había prestado al ayuntamiento 51.700 reales, cantidad próxima a los 50.000 que cedió don José Banfi y Parrilla, secretario del Consejo de Indias de S. M., también de Madrid. Este último disponía de todos los bienes del primero, ambos eran ricos hacendados absentistas que recurrían al arrendamiento para obtener recursos de la tierra (3).

Entre sus bienes figuraban la casa de campo llamada del Indiano, distante de Alcaraz legua y media (unos 10 km.), tenía un cuarto bajo principal encamarado, «tilnada», entrada, corral, horno de cocer pan, pajar, caballeriza y un oratorio en uso. Ese «oratorio en uso» era la capilla sacralizada donde fueron enterrados varios miembros de la familia Baíllo en la segunda mitad del siglo XIX, como doña María Baíllo y Chacón, en 1845, y don Francisco de Paula Baíllo y Justiniano, en 1875, entre otros. Parece que fue en ese siglo cuando la casa llegó a su esplendor.

La casa del Indiano hoy

En la actualidad la única casa de campo que tuvo Povedilla está despoblada y el edificio en la ruina. Tan sólo se aprecian algunos lienzos de pared, restos de un palomar, un gran salón con chimenea y lo que parece que fue un patio central al que caían los huecos de las habitaciones de las dos plantas.

Fuentes documentales y bibliográficas

Archivo Histórico Provincial de Albacete. Catastro de Ensenada, caja 3.167.

(1) Sobre la lápida funeraria del siglo II encontrada en Casa del Indiano, la directora del Museo, Blanca Gamo, nos cuenta lo siguiente:

https://fb.watch/D69Flc-mJJ/

(2) https://tgismeravelasco.blogspot.com/2018/06/atienza-memoria-de-los-hermanos-elgueta_22.html

(3). García González, Francisco (2000): Las estrategias de la diferencia: familias y reproducción social en la sierra (Alcaraz, siglo XVIII). Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.